Nach den insgesamt enttäuschenden Leistungen in der Vorsaison gehören die Franken in dieser Spielzeit zum engsten Kreis der Aufstiegskandidaten und rangieren vor dem Duell am 1Spieltag mit Dynamo Dresden auf dem dritten Tabellenplatz.  
 Anders beim VfL Bochum: Der selbsternannte Top-3-Kandidat blieb im ersten Saisonspiel gegen St. Pauli (0:1) deutlich hinter den Erwartungen zurück.  
  Immerhin stehen Dirk Schuster bei seinem Darmstadt-Comeback beinahe alle 98er-Profis zu Verfügung. Einzig Peter Niemeyer (Fersenverletzung) fällt noch längerfristig aus. Jan Rosenthal könnte nach muskulären Problemen schon wieder eine Kaderoption sein. 
 Mit einem Doppelpack besorgte der ehemalige Mainz-Spieler den jüngsten 2:0-Sieg gegen Regensburg quasi im Alleingang. 
  Ein Blick auf die letzten Duelle mit Ingolstadt dürfte die Stimmung bei Bochum-Trainer Ismail Atalan ebenfalls nicht verbessern. Schließlich verlor der VfL vier der letzten fünf Partien gegen die Bayern.  

Mit Mathis Bolly (Wadenbeinbruch) muss Buric aktuell zudem nur auf einen verletzten Spieler verzichten und kann am Freitagabend beinahe aus dem Vollen schöpfen.  
 In den ersten fünf Liga-Partien vor heimischer Kulisse konnten die Duisburger als einzige Zweitligamannschaft noch keinen Sieg feiern.  
  Bei den Düsseldorfern fallen Gökhan Gül (Fraktur im Unterschenkel), Tim Wiesner (Schambeinentzündung) und Michael Rensing (Aufbautraining nach Rippenbruch) aus. Zudem hatten Andre Hoffmann und Emir Kujovic zuletzt mit muskulären Problemen zu kämpfen. 
 Dementsprechend verunsichert dürfte der ehemalige Bundesligist in das Duell mit den Hauptstädtern gehen, zumal auch die Heimbilanz gegen die Kauczinski-Elf spricht. 
  Damit finden sich die Ingolstädter nur auf dem achten Platz der Rückrundentabelle wieder und gehören in der laufenden Spielzeit fraglos zu den größeren Enttäuschungen.  

 Dabei lieferten die „Blau-Weißen“ eine desolate Leistung ab. Der Anfang vom Ende wurde durch einen bösen Patzer von Keeper Manuel Riemann eingeleitet, der einen Rückpass ins eigene Tor bugsierte. Danach folgte bereits der fünfte Gegentreffer nach einem Eckball.  
 Vor dem Duell am 1Spieltag mit Arminia Bielefeld könnte die Stimmung beim Aufsteiger kaum besser sein, zumal ein Ende des Höhenflugs kaum in Sicht ist.  
  Mit dem 2:1 gegen Darmstadt schob sich Ulm bis auf einen Punkt an Braunschweig und damit den Abstiegs-Relegationsplatz heran. Nur einmal an den letzten fünf Spieltagen haben die Spatzen verloren. Allerdings war der Dreier gegen die Lilien auch gerade mal der erste nach zuvor sieben sieglosen Spielen am Stück (3U, 4N). Auswärts datiert der letzte SSV-Dreier vom 2September letzten Jahres. 
  Das Team von Frank Schmidt rangiert nach der 1:3-Niederlage gegen Regensburg nur noch auf dem 16. Tabellenplatz und gehört in der aktuellen Verfassung zum Kreis der Abstiegskandidaten. 
  ? #Aigner: So bitter es ist, wir haben jetzt zwei Bonus-Spiele gegen @SSVJAHN, die müssen wir nutzen. #tsv1860 #fchm60 #zamhoidn pic.twitter.com/VPAzGVw4cZ  

 Obwohl Sandhausen zuletzt den einen oder anderen Zähler abgeben musste, gehört der SV unverändert zu den positiven Überraschungen der Saison. Als potenzieller Abstiegskandidat in die Spielzeit gegangen, halten sich die Sandhäuser hartnäckig im Spitzenfeld der Tabelle und erweisen sich vor allem defensiv als absolutes Top-Team.  
 Dabei hätte genau das eigentlich tunlichst vermieden werden sollen. Rückblickend auf das Jahr 2015, als im Rückspiel gegen Holstein Kiel (0:0/2:1) erst in der vierten Minute der Nachspielzeit die Rettung gelang, dürften die Münchener schließlich nur zu gut wissen, was ihnen im Fegefeuer der Bundesliga blüht.   
 Nach der 1:5-Klatsche in Ulm sieht es für Regensburg düster aus. Der Rückstand des Tabellenletzten auf den Relegationsplatz ist angewachsen, beträgt aber auch keinesfalls uneinholbare sechs Punkte. Langsam müssen jedoch Siege her, doch angesichts von vier Pleiten an den letzten fünf Spieltagen fragt man sich, wo der SSV die Dreier erringen will. Wenn, dann geht aber ohnehin nur etwas zu Hause. Daheim holte der Jahn zehn seiner erst elf Punkte in dieser Saison. 
  So richtig will es mit den Aufstiegsambitionen beim SV Sandhausen dann doch nicht klappen. Denn obwohl sich die Sandhäuser beinahe die gesamte Saison über in unmittelbarer Nähe zum Relegationsplatz aufhalten, musste der SVS in den entscheidenden Partien immer wieder Rückschläge verkraften.  
 Die Regensburger hingegen müssen in jedem Falle auf Sargis Adamyan verzichten, der aufgrund einer Gelbsperre nicht zum Kader gehört. Andreas Geipl befindet sich nach seinem Innenbandriss im Knie zudem noch im Aufbautraining, während Oliver Hein bereits die Partie gegen Nürnberg wegen eines Muskelfaserrisses verpasst hat.  

 Im Duell mit Tabellennachbar Sandhausen mussten sich die Hamburger letztlich mit einem glücklichen 1:1 zufriedengeben und haben mittlerweile vier Zähler Rückstand auf den Relegationsplatz.  
 In den ersten 13 vor heimischer Kulisse ausgetragenen Partien konnte der SVS insgesamt 24 Zähler einfahren und rangiert in der Heimtabelle auf einem guten sechsten Platz.  
  Beim VfL ist die Ernüchterung nach 11 absolvierten Spieltagen groß. Denn auch unter Interimscoach Jens Rasiejeweski kommt der ehemalige Bundesligist einfach nicht in Tritt. 
  Wenn zwei der formschwächsten Mannschaften der Liga aufeinandertreffen und zudem das Heimteam über eine ausgemachte Heim- und das Auswärtsteam über eine Auswärtsschwäche verfügt, steht wahrlich kein spielerisches Highlight zu erwarten.  
 Die jüngere Saisonbilanz der Kieler liest sich vor allem im Vergleich mit dem furiosen Saisonstart geradezu ernüchternd. Die Störche konnten in den vergangenen sieben Begegnungen keinen einzigen Sieg mehr einfahren und mussten sich gleich sechs Mal mit einer Punkteteilung zufriedengeben.